Hele #lacrosse wereld vertegenwoordigd in het Amsterdamse Bos

25.000 fans,1.000 atleten,1.000 festivalgangers en 29 nationale mannen-en vrouwenteams. Dat is wat de organisatie van het Europees Kampioenschap Lacrosse 2012 verwacht deze zomer. Naast het Europees Kampioenschap wordt ook een recreatief sportfestival voor 50 teams binnen én buiten Europa georganiseerd. Op die manier is het Europees Kampioenschap 2012 in het Amsterdamse Boseen platform voor lacrosse clubs van over de hele wereld en tevens het grootste lacrosse evenement uit de geschiedenis. Het gehele evenement zal plaats vinden van 20 juni 2012 tot en met 30 juni 2012.

Het Europees Kampioenschap wordt georganiseerd door een jonge groep vrijwilligers, aangestuurd door drie vrienden die het toernooi naar Nederland hebben gehaald. Guy Kessels (26), Jens Schumacher en Tim Wolbrink (29) hebben in 2009 een ambitieus plan geschreven om het EK naar Nederland te halen. Amsterdam won het van Wenen en Kopenhagen. Inmiddels hebben ze een kantoor, een team van 20 mensen om hun heen en organiseren ze deze week het grootste sportevenement in de zomer van 2012 in Nederland.

Tim Wolbrink, voorzitter van Nederland Lacrosse, is voormalig student aan de Johan Cruyff University en momenteen werkzaam als Account Manager bij HKS Metals. Als vrijwilliger heeft hij zich de afgelopen jaren ingezet om het EK Lacrosse naar Nederland te halen en het evenement tot een succes te maken. Sport-Netwerk.nl sprak met hem over het Europees Kampioenschap.

Tim: “Nederland Lacrosse is een van de snelste groeiende lacrosse organisaties in de wereld en daarnaast hebben de resultaten op Wereldkampioenschappen en Europese Kampioenschappen meegezeten. Dit heeft een aardige indruk gemaakt op de Europese Lacrosse Federatie. In 2009 hebben wij een bid ingediend om het EK12 Lacrosse te organiseren met als belangrijkste argument dat Nederland Lacrosse graag de sport wil introduceren aan de jeugd. Het thema van het bid was "starting the youth movement". Daarnaast zullen we vast nog ergens in het proces geluk hebben gehad en toen kregen wij eind 2009 te horen dat wij dit mooie evenement mogen gaan organiseren. Het valt allemaal precies op het juiste moment samen en zal organisatie helpen met verder te ontwikkelen.”

Zonder de steun van overige bestuursleden en vrijwilligers was het organiseren van het event niet gelukt. “Alle bestuursleden zijn mensen uit de 700 ledentellende Nederlands Lacrosse gemeenschap. Spelers, team managers, en anderen hebben de koppen bij elkaar gestoken en zijn gaan werken aan een ambitieus plan. Jens Schumacher, de voorzitter van het EK12 Lacrosse, is bijvoorbeeld altijd voorzitter geweest van het grootste lacrosse toernooi in Europa: het Amsterdam toernooi. Guy Kessels, vice-voorzitter EK12 Lacrosse, was team manager van het nationale herenteam en zo heeft iedereen zijn rol gehad. Het leuke aan de rest van de organisatie is dat dit vrijwilligers zijn die NIET lacrosse spelen en graag betrokken wilden zijn bij dit evenement. Dit aangevuld met topsporter Andre Kuipers (Korfbal) hebben we een aardig team met veel dynamiek. Het is echter wel een jonge groep dus uiteraard worden er fouten gemaakt en is het learn by doing. Dat maakt het ook een beetje spannend.”, aldus Tim.

Uiteraard staan ze er niet alleen voor en worden ze ondersteund bij het nemen van beslissingen. Tim: “We hebben een Raad van Advies met mensen uit verschilllende sectoren. Wanneer wij tegen zaken aanlopen waar wij echt geen kaas van hebben gegeten dan kloppen we aan en hebben we een discussie. Verder hebben wij verschillende grote partners aan ons gekoppeld die ons helpen op verschillende gebieden. Olympisch Vuur, gemeente Amsterdam, BST Brands, Heineken, PSB Sport Braces, AH&BC, Hurley, Pinoke, Puur, Unipas en vele andere partijen ondersteunen ons en helpen ons dit evenement een groot succes te maken.”
 
Zonder sponsors geen EK, maar wat is nou de kracht van het EK12 Lacrosse. Tim: “Ik denk dat onze grootste kracht het "nieuwe" is. Een relatief onbekende sport met jonge mensen die een ambitieus plan hebben. Dat spreekt mensen aan. Verder hebben wij een goede business case en een evenement dat toegevoegde waarde biedt aan sponsoren. Wij noemen ze liever partners, want we hebben uiteindelijk samen dit evenement neergezet. De spelers van de nationale teams zijn de grootste sponsors. Elke speler betaald tussen 2000 en 3000 euro om deel te kunnen nemen aan het EK12 Lacrosse. In deze tijd is dat erg indrukwekkend.”
 
Uiteraard moet het EK ook wat opleveren, maar dat is nu moeilijk te zeggen. Waarschijnlijk is de belangrijkste winst dat na het EK12 Lacrosse mensen niet meer vragen of je vlinders gaat vangen maar zullen herkennen dat je lacrosse speelt. “Dat is een grote stap”, aldus Tim.



Meer weten over het EK Lacrosse, kijk dan op hun website.